Je absint stále ilegální ve Spojených státech?

Na začátku 20. století byl absint považován za nebezpečný nápoj, který způsobuje halucinace, šílenství a rozpad společnosti. Byl zakázán v mnoha zemích, včetně Spojených států. Ale co dnes? Je absint stále ilegální ve Spojených státech? Odpověď je jednoduchá: absint není ilegální. Nebyl nikdy úplně zakázán - jen omezen. A od roku 2007 je opět legální k prodeji i konzumaci, pokud splňuje konkrétní pravidla.

Co se vlastně stalo s absintem?

Absint se stal populární v Evropě v 19. století, zejména mezi umělci a spisovateli. Van Gogh, Baudelaire, Oscar Wilde - všichni ho pili. Ale zároveň se začaly šířit mýty. Říkalo se, že thujon, přírodní látka obsažená v třezalku, způsobuje psychotické účinky. Vědci tehdy nevěděli, že množství thujonu v tradičním absintu je příliš nízké, aby mělo nějaký významný efekt. Většina příběhů o „absintovém šílenství“ byla vlastně důsledkem alkoholismu nebo konzumace nekvalitních, nelegálních směsí.

V roce 1912 Spojené státy zakázaly absint, protože se obávaly, že thujon je toxický. Nebylo to úplné zákazování, ale přísné omezení: žádný nápoj s více než 10 ppm (částí na milion) thujonu směl být prodejný. To bylo dostatečně přísné, aby vyloučilo většinu tradičních absintů - ty měly obvykle 35-70 ppm thujonu.

Legální absint ve Spojených státech od roku 2007

V roce 2007 se vše změnilo. Americká správa pro alkohol, tabák, zbraně a výbušniny (ATF) aktualizovala pravidla. Nové pravidlo umožňovalo prodej absintu, pokud obsahuje méně než 10 ppm thujonu. Nebylo to o tom, že by se zjistilo, že thujon je neškodný - bylo to o tom, že věda ukázala, že tradiční absinty nikdy neobsahovaly dostatek thujonu, aby mohly způsobit halucinace. Všechny příběhy o „absintovém šílenství“ byly přehnané nebo založené na podvodných výrobcích.

Od té doby se v USA objevily desítky amerických a evropských značek absintu, které splňují tyto normy. Mezi nejznámější patří:
- Lucid - první legální absint v USA po zakázání
- St. George Absinthe Verte - kalifornská výroba
- Pernod Ricard Absinthe - francouzská klasika, která se vrátila na americký trh
- La Clandestine Absinthe - švýcarský nápoj, který se prodává v USA pod novými normami

Všechny tyto nápoje obsahují stejné byliny jako původní absint: třezalku, anýz a křen. Ale množství thujonu je vždy pod 10 ppm. To znamená, že absint dnes nezpůsobuje halucinace. Je to prostě silný alkoholický nápoj - s obsahem 45-74 % obj. alkoholu - a s výraznou bylinnou chutí.

Co je thujon a proč se o něm tolik mluvilo?

Thujon je terpenoid, který se přirozeně vyskytuje v některých bylinách, včetně třezalku, který je klíčovou složkou absintu. Vysoké dávky thujonu mohou být neurotoxické - ale tyto dávky jsou výrazně vyšší než ty, které se nacházejí v tradičním absintu.

Studie z University of California (2004) ukázaly, že i nejvyšší koncentrace thujonu v historických absintech odpovídaly asi 10-20 mg na litr. Aby byl thujon toxický, musel by člověk vypít 10-20 litrů absintu najednou - což je fyzicky nemožné, protože by se člověk nejdřív zabil alkoholem. Alkoholová otrava nastává při konzumaci kolem 5-8 litrů 40% alkoholu. Absint je silnější, takže riziko otravy alkoholem je ještě vyšší.

Thujon v absintu tedy není odpovědný za žádné „magické“ účinky. Jeho přítomnost je spíše otázkou chuti a aroma. Dnes se thujon v absintu považuje za přírodní složku, stejně jako mentol v mentolové čaji nebo limonén v citrusech - není nebezpečný v malých množstvích.

Jak se absint pije dnes v USA?

Tradiční způsob podávání absintu je tzv. „absintová ritualizace“. Do sklenice se nalije 1-2 cl absintu. Na něj se položí speciální lžíce s dírkami. Na lžíci se položí kostka cukru. Pomalu se na něj nalévá studená voda - obvykle v poměru 3:1 nebo 5:1. Voda způsobí, že se absint „rozpadne“ - změní barvu z průhledné na mléčně zelenou nebo žlutou. Tento jev se nazývá „loučení“ (louche).

Tento způsob je dnes běžný v USA, stejně jako v Evropě. Mnoho baru v New Yorku, San Francisku nebo Chicago má absint na menu. Někteří lidé ho pijí jako aperitiv, jiní ho používají jako přísadu do koktejlů. Některé moderní recepty kombinují absint s ginem, limetkou nebo čerstvým tymiánem.

Nejčastější chyba nováčků je pít absint jako vodka - bez vody a cukru. To je špatně. Absint je nápoj na pomalé chutnání, ne na rychlé opití. Pokud ho vypijete rychle, pocítíte jen silný alkohol - a ztratíte jeho výraznou bylinnou složitost.

Je absint bezpečný?

Ano, pokud se pije odpovědně. Absint dnes je stejně bezpečný jako jiné silné alkoholické nápoje - gin, rakija nebo bourbon. Neexistuje žádná vědecká evidence, že by absint způsoboval halucinace nebo neurologické poškození, pokud je vyroben podle současných standardů.

Nebezpečí spočívá v jeho vysokém obsahu alkoholu. Absint má 45-74 % obj. alkoholu - to je více než většina vína nebo piva. Při nadměrné konzumaci může vést ke stejným problémům jako jiný silný alkohol: nevolnost, závratě, ztráta koordinace, závislost.

Neexistuje žádný „absintový efekt“ - jen alkoholový. Pokud jste někdy slyšeli příběh o někom, kdo po absintu viděl zelené hady nebo se choval jako šílenec - pravděpodobně jde o příběh z 19. století, nebo o někoho, kdo píval nelegální, kontaminovaný nápoj. Dnes takové případy neexistují.

Co se děje v ostatních zemích?

Evropská unie má podobná pravidla jako USA - limit 10 ppm thujonu pro absint. Švýcarsko, Francie, Česko a Slovensko mají dlouhou tradici výroby absintu. V České republice je absint stále populární, zejména v regionech jako Morava, kde se vyrábí i domácí verze.

V Austrálii byl absint zakázán do roku 2000. V Kanadě je legální, ale s omezením 10 ppm. Většina zemí se nyní řídí stejnými vědeckými standardy. Pouze několik zemí, jako například některé státy ve střední Americe, má přísnější pravidla, ale to je spíše kvůli celkovému omezení alkoholu, ne kvůli absintu samotnému.

Kde můžete koupit absint v USA?

Absint je k dispozici v mnoha alkoholových obchodech, zejména ve velkých městech. Najdete ho v obchodech jako Total Wine, BevMo, nebo v místních specializovaných prodejnách alkoholu. Některé značky jsou dostupné i online - například na stránkách jako Drizly, ReserveBar nebo přímo od výrobců.

Ceny se pohybují mezi 25 a 60 doly za lahev (750 ml). Dražší verze jsou často ručně vyráběné, s tradičními recepturami a přírodními barvami. Levnější verze mohou být výrobnější, ale stále splňují zákonný limit thujonu.

Nezapomeňte: pokud vidíte absint s nápisem „100% thujon“ nebo „halucinogenní“, je to podvod. Takový nápoj je nelegální a nebezpečný. Pravý absint neobsahuje žádné syntetické látky - jen byliny, alkohol a vodu.

Je absint něco pro vás?

Ne. Pokud nejste fanouškem silných, bylinných nápojů. Absint není nápoj pro každého. Jeho chuť je silná - anýz, křen, třezalka - a může být pro někoho příliš intenzivní. Ale pokud máte rádi gin, pastis nebo rakii, pravděpodobně absint oceníte.

Nejde o „magický“ nápoj. Nejde o „zakázaný“ nápoj. Je to jen starý, ale dobře zpětně navržený alkohol, který se vrátil do svého místa. Dnes je absint jen jedním z mnoha nápojů, které můžete vyzkoušet. Pokud ho vyzkoušíte, udělejte to správně: pomalu, s vodou, s cukrem. A nikdy nevypijte víc než dvě malé skleničky.