Můžu v USA koupit pravý absint? Zjištění a tipy

Co je to opravdový absint?

Mnozí z vás jistě slyšeli o absintu, který je často označován jako "Zelená víla" anebo někdy i jako "prokletý nápoj". Svojí slávu si tento alkoholický nápoj vysloužil zejména v 19. a na začátku 20. století, kdy byl velmi oblíbený mezi umělci a spisovateli. Traduje se mnoho legend o jeho psychedelických účincích, které měly být prý způsobeny thujonem - látkou obsaženou v palině, jež je jednou ze základních složek absintu. Přestože byl u nás i na mnoha dalších místech světa zakázán, v moderní době se dočkal svého renesančního obrození a znovuobnovení výroby dle tradičních receptur. Ale nemylme se, moderní absint se často liší od toho, který byl k dostání v bujarých časech belle époque. Zajímavostí je, že původní absint obsahoval mnohem vyšší koncentrace thujonu, než je tomu dnes, ačkoli současné zdravotní předpisy umožňují jistou míru thujonu v alkoholických nápojích. Věděli jste, že absint byl ve Spojených státech amerických zakázán až do roku 2007? No, nedá se říct, že by to byla lehká cesta zpět na pulty a do barů.

Renomé absintu v Česku a USA

V České republice máme k absintu zcela určitě blízký a osobitý vztah. Nejenže se zde vyrábí jeden z nejlepších absintů na světě, ale máme i dlouhou tradici neředěného servírování tohoto nápoje, což je ve světě poměrně unikátní. V americké kultuře na tom bylo dlouho naprosto jinak. Po zhruba stoletém zákazu spojeném s mnoha mýty a zlořečeními byl absint v USA opět legalizován teprve nedávno, a tak Američané teprve objevují všemožné kouzlo a zest absintu. Ačkoliv se v USA nyní můžete setkat s několika lokálními destileriemi, které se specializují na výrobu absintu, pro mnoho Američanů stále zůstává absint spíše exotickým nápojem obestřeným tajemstvím. A nemůžeme se jim divit, přeci jen, absint má velmi specifickou chuť a není pro každého.

Americká pravidla pro absint

Absint ve Spojených státech amerických má regulovaný obsah thujonu – a aby mohl být legálně prodáván, nesmí přesahovat určité maximální hodnoty. Tato pravidla jsou stanovena americkým Úřadem pro potraviny a léčiva (FDA) a Alkoholovou a tabákovou daňovou a obchodní kanceláří (TTB). V současnosti se limit thujonu výrobku měří na maximálně 10 mg/kg. Přesto, že i tyto množství jsou odborníky považovány za nezávadná, mohou ovlivnit profil a chuť absintu, který se prodává na americkém trhu. S přihlédnutím k těmto předpisům se může zdát, že americká verze absintu není tak "opravdová" jako ta, kterou můžeme ochutnat v Evropě.

Jak se pozná "skutečný" absint

Opravdový absint by měl obsahovat hořký extrakt z paliny obecné, známý svým vědeckým názvem Artemisia absinthium, odtud také pojmenování nápoje. Dále by měl být vyroben macerací a destilací správných bylin, mezi něž kromě paliny patří také anýz, fenkel a několik dalších aromatických bylinek. Barva absintu by měla být zelená, což je dáno chlorofylem obsaženým v bylinách, ačkoliv se v dnešní době objevují i varianty s odlišnými barvami. Nezaměňme ale pravý absint s levnými imitacemi, které jsou často barveny uměle a mohou obsahovat nepříjemné nebo nezdravé přísady. Je tedy nutné se pečlivě dívat na etiketu a než koupíte láhev absintu, ověřte si její původ a složení.

Absint v České republice versus absint v USA

Když srovnám absint, který je k dostání u nás, a ten, který můžete najít na pultech amerických obchodů, je jasné, že existují výrazné rozdíly. V České republice máme možnost si užít velmi tradiční způsoby přípravy a konzumace absintu, které jsou oceňované po celém světě. Američani mají k absintu zase jiný přístup a můžeme říct, že jsou v tomto směru stále trochu začátečníky. Za zmínku stojí, že v USA se začínají objevovat vysoce kvalitní americké značky absintu, které se snaží dodržovat tradiční evropské recepty a metody výroby, což je skvělý počátek pro šíření kultury absintu po celém světě.

Kde najít pravý absint v USA?

Pokud se někdy ocitnete na druhém konci Atlantiku a zatoužíte po skleničce pravého absintu, budete muset vyvinout trochu úsilí, abyste jej našli. Existují specializované bary a restaurace, které se zaměřují na vysokokvalitní nápoje a absint zde nebude chybět na jídelním lístku. Doporučovala bych vyhledávat tyto podniky v velkých městech, jako jsou New York, San Francisco nebo Chicago, kde mají širokou nabídku alkoholických specialit z celého světa. Vězte však, že tento nápoj může být v USA dražší než u nás. Vzhledem k tomu, že absintová scéna v USA stále teprve nabírá na síle, je možné, že se setkáte s absinty, které mají v Evropě jen málo konkurentů.

Home-bars a domácí destilace

V pohodlí domova se můžete pokusit zařídit si vlastní "home-bar" a pořídit si některé z kvalitních evropských značek absintu, které jsou dostupné i na americkém trhu. Je však nutné mít na paměti, že domácí destilace absintu je v USA nelegální – jako vlastně i většina ostatních typů domácí destilace – takže si nemůžete dovolit experimentování s výrobou vlastního absintu, pokud nemáte patřičnou licenci. Avšak zřízení si vlastního home-baru, kde můžete servírovat legálně zakoupený absint a vytvořit vlastní zkušenost s tímto fascinujícím drinkem, je jistě dobrou volbou.

Pozvání na "Green Hour"

A proč si to neudělat ve velkém stylu? Absintová kultura evokuje dobu, kdy spisovatelé, umělci a bohémové trávili dlouhé hodiny v pařížských kavárnách a barech. Proč si tohle vzrušení nepřinést i do Ameriky? "Green Hour", neboli "zelená hodinka", je tradice sahající do zlaté éry absintu, kdy se lidé scházeli, aby opustili své starosti a vzdali hold tomuto kouzelnému nápoji. Můžete například organizovat tematické večírky v duchu belle époque, kde absint bude hlavním protagonistou. Inspirace z pařížských ulic může povzbudit konverzaci, uvolnit atmosféru a dodat správný šmrnc vaší akci. Vezměte své hosty na záhadnou cestu časem – a kdo ví, třeba i objevíte vlastní zelenou vílu. 😉

Exkurze do absintové historie

Absint má bezesporu fascinující historii a poznávkou o ní určitě neškodí zahájit jakýkoliv večer zaměřený na konzumaci tohoto nápoje. Byl spojován s mnoha slavnými osobnostmi – od Vincenta van Gogha po Oscara Wilda – a byl dokonce obviněn, že stojí za některými bláznivými a rozporuplnými činy. V USA byl dlouho na indexu a spousta lidí ho měla za nebezpečnou drogu. Ale pravda je taková, že přes všechny ty mýty a legendy, které absint obklopují, je to především alkoholický nápoj s bohatou tradicí a charakteristickým postavením v historii. Vítejte ve světě, kde se snoubí mistrovství výroby a snaha o zachování tradice s moderními požadavky zákazníků.

Tipy na absintové zážitky ve Spojených státech

Nakonec bych ráda doporučila pár míst a zážitků ve Spojených státech, které byste neměli minout, pokud vás tato Zelená víla zaujala. Navštivte například absint bary v New Orleans, který je považován za americké hlavní město tohoto nápoje, nebo si rezervujte účast na některé z degustačních akcí, kde vás seznámí s procesem výroby a historií. V San Franciscu můžete zakusit absint v kombinaci s neotřelou gastronomií a nezapomeňte ochutnat místní absintové koktejly. A pokud budete cestovat na východní pobřeží, v New Yorku naleznete exkluzivní podniky, které jsou světoznámé právě svou nabídkou absintu. A i když pochopitelně není totéž co absint pít v Praze, Paříži nebo dokonce v naší rodné Opavě, příležitost nahlédnout do americké interpretace absintové kultury je jistě lákavá!